13 ΕΝΑΡΞΗ ΤΟΥ ΕΜΠΟΡΙΟΥ Το χρήμα τα λύνει όλα αυτά. Δεν υπάρχει λόγος να βρεθεί κάποιος που επιθυμεί αυτό που έχετε να ανταλλάξετε. Απλώς πληρώνετε για τα αγαθά σας με χρήματα. Ο πωλητής θα πάρει τα χρήματα και θα αγοράσει από κάποιον άλλο. Τα χρήματα είναι μεταβιβάσιμα και η χρήση τους μπορεί να αναβληθεί. O πωλητής μπορεί να τα κρατήσει και να αγοράσει όταν θέλει. Οι εξελιγμένοι πολιτισμοί μάλλον δεν θα μπορούσαν να προκύψουν χωρίς την ευελιξία που προσφέρει το χρήμα. Τα χρήματα προσφέρουν επίσης ένα κριτήριο σύγκρισης της αξίας των πραγμάτων. Διαφορετικά είδη χρήματος Υπάρχει το εμπορευματικό χρήμα και το χρήμα αναγκαστικής κυκλοφορίας. Το πρώτο έχει εγγενή αξία εκτός από την καθορισμένη του, π.χ. τα χρυσά κέρματα. Το δεύτερο, που χρησιμοποιήθηκε αρχικά στην Κίνα τον 10ο αιώνα, αποτελεί ένα σύμβολο ανταλλαγής και έχει μόνο την αξία που του αποδίδει η κυβέρνηση, π.χ. τα χαρτονομίσματα. Πολλά χαρτονομίσματα αρχικά αποτελούσαν «υποσχέσεις πληρωμής» έναντι αποθέματος χρυσού. Θεωρητικά, τα δολάρια που εκδόθηκαν από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ θα μπορούσαν να ανταλλάσσονται έναντι της αξίας τους σε χρυσό. Από το 1971, η αξία του δολαρίου δεν είναι πλέον μετατρέψιμη σε χρυσό και καθορίζεται κατά την κρίση του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ. Αυτά τα νομίσματα αναγκαστικής κυκλοφορίας βασίζονται στην εμπιστοσύνη των ανθρώπων στην οικονομική σταθερότητα μιας χώρας, η οποία δεν είναι πάντα εξασφαλισμένη. ■ Πληρωμές με κελύφη Τα γουάμπουμ (wampum) ήταν σειρές ινδιάνικων κολιέ με χάντρες από λευκά και μαύρα κοχύλια, τα οποία θεωρούνταν πολύτιμα από τους γηγενείς Βορειοαμερικανούς του Ανατολικού Γούντλαντ. Πριν φτάσουν οι Ευρωπαίοι άποικοι τον 15ο αιώνα, τα γουάμπουμ χρησιμοποιούνταν κυρίως για τελετουργικούς σκοπούς. Οι άνθρωποι μπορούσαν να τα ανταλλάσσουν για να καταγράψουν μια συμφωνία, ή να αποτίσουν φόρο τιμής. Η αξία τους προερχόταν από την τεράστια δεξιότητα που απαιτούσε η κατασκευή τους και από τη συσχέτισή τους με τις τελετουργίες. Όταν έφθασαν οι Ευρωπαίοι, τα εργαλεία τους έφεραν επανάσταση στην κατασκευή των κολιέ και οι Ολλανδοί άποικοι τα κατασκεύαζαν μαζικά. Σύντομα, άρχισαν να τα χρησιμοποιούν στις συναλλαγές τους όταν αγόραζαν πράγματα από τους αυτόχθονες, οι οποίοι δεν είχαν ενδιαφέρον για νομίσματα, αλλά έδιναν αξία στα κολιέ αυτά. Το γουάμπουμ σύντομα έγινε νόμισμα με αποδεκτή συναλλαγματική ισοτιμία. Στη Νέα Υόρκη, οκτώ λευκά ή τέσσερα μαύρα γουάμπουμ ισοδυναμούσαν με μια ολλανδική πένα (ένα ολλανδικό νόμισμα της εποχής). Η χρήση και η αξία του γουάμπουμ μειώθηκαν από τη δεκαετία του 1670. Το χρήμα μας βοηθά να μετράμε την αξία των πραγμάτων. Με το χρήμα, ένας πωλητής μπορεί να πουλήσει σε οποιονδήποτε επιθυμεί αυτό που διαθέτει ο πωλητής. Το χρήμα μπορεί να κρατηθεί έως την κατάλληλη στιγμή για αγορά. Με το χρήμα, ένα άτομο μπορεί να αγοράσει από οποιονδήποτε επιθυμεί να πουλήσει. Με τον αντιπραγματισμό, κάποιος μπορεί να κάνει ανταλλαγή μόνο με κάποιον που επιθυμεί αυτό που έχει να του προσφέρει. Αλλά δεν χρειάζεται αντιπραγματισμός όταν υπάρχουν νομίσματα Αυτή η τσάντα της φυλής Σαονί είναι διακοσμημένη με γουάμπουμ, που εξελίχθηκαν σε νόμισμα κάποιων φυλών της Βόρειας Αμερικής.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTk1OTAxMA==