6
Εισαγωγή
Ερωτήσεις όπως αυτές βρίσκονται στο επίκεντρο των οικονομικών. Απαιτούν να
επιλέξουμε πώς θα χρησιμοποιήσουμε τους οικονομικούς πόρους που διαθέτου-
με εμείς ή η κυβέρνησή μας, γνωρίζοντας ότι συχνά η επιλογή κάποιου πόρου
σημαίνει ότι θα στερηθούμε κάποιον άλλο. Τέτοιες ερωτήσεις προκύπτουν όταν
πρέπει να αντιμετωπίσουμε την ανεπάρκεια –επιλέγοντας πώς θα κατανείμουμε
περιορισμένους πόρους.
Αυτά τα ερωτήματα προκύπτουν επειδή για τους περισσότερους ανθρώπους
–και όλες τις κυβερνήσεις– το χρήμα είναι περιορισμένος πόρος. Ίσως να μην
έχετε αρκετά χρήματα ώστε να αγοράσετε καναπέ, αλλά και να κάνετε διακοπές.
Μια κυβέρνηση μπορεί να μην έχει αρκετά χρήματα ώστε να βελτιώσει την εκπαί-
δευση, αλλά ταυτόχρονα να μειώσει και τους φόρους. Αυτό δεν αφορά μόνο το
χρήμα. Η γη και ο χρόνος είναι επίσης περιορισμένοι πόροι. Ένας αγρότης μπορεί
να μην έχει αρκετή έκταση ώστε να εκτρέφει και πρόβατα και κοτόπουλα.
Αν όλα υπήρχαν σε αφθονία –απεριόριστο φαγητό, γη, στέγαση, υγειονομική
περίθαλψη, εκπαίδευση, μεταφορές, βιβλία– δεν θα υπήρχε ανάγκη για χρήματα,
ανάγκη να γίνει επιλογή ή να δοθεί προτεραιότητα σε ένα πράγμα έναντι κάποιου
άλλου, και κατά συνέπεια τα οικονομικά δεν θα ήταν αναγκαία. Τα οικονομικά
προκύπτουν από την ανάγκη να επιλέξουμε πώς θα ξοδέψουμε αυτά που έχουμε,
πώς θα κατανείμουμε τους πόρους μας –στην πραγματικότητα, πώς θα κάνουμε
οικονομία.
Ποτέ αρκετά
Οι οικονομολόγοι αποκαλούν
πόρους
(resources) όλα τα πράγματα που χρησι-
μοποιούμε –τρόφιμα, στέγαση και βιβλία. Τα περισσότερα από αυτά υπάρχουν σε
περιορισμένες ποσότητες . είναι, στη γλώσσα των οικονομικών,
πόροι εν ανεπαρ-
