14
Εισαγωγή
σωπικό) μεταξύ δύο καλλιεργειών. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα να πουλήσει όλα
τα προϊόντα της, και μπορεί ακόμη και να χρεώσει υψηλότερη τιμή αν η ζήτηση
είναι υψηλή σε σχέση με την προσφορά. Η προσφορά και η ζήτηση έχουν καίρια
σημασία για τη διαμόρφωση μιας οικονομίας (δείτε το Κεφάλαιο 3,
Πώς λειτουργεί
η προσφορά και η ζήτηση;
στη σελίδα 44).
Επιθυμίες και ανάγκες
Οι
καταναλωτές
(consumers), αυτοί που αγοράζουν ή «καταναλώνουν» αγαθά
και υπηρεσίες, χρησιμοποιούν τους πόρους τους για να αποκτήσουν τα πράγματα
που
έχουν ανάγκη
, αλλά και τα πράγματα που
επιθυμούν
. Εφόσον έχουν αρκετά
χρήματα για να αγοράσουν ό,τι έχουν ανάγκη, μπορούν να χρησιμοποιήσουν όσα
έχουν απομείνει για να αγοράσουν τα πράγματα που επιθυμούν. Στην οικονομία, η
διάκριση μεταξύ
αναγκών
και
επιθυμιών
είναι σημαντική.
Για να επιβιώσει ένα άτομο, πρέπει να ικανοποιεί τις ανάγκες. Σε αυτές συγκα-
ταλέγονται η τροφή και το νερό, η στέγαση και επαρκή ρούχα για να μας κρατούν
ζεστούς. Αυτές είναι οι βασικότερες ανάγκες μας. Άλλες ανάγκες ποικίλλουν ανά-
λογα με τον χρόνο και τον τόπο. Για παράδειγμα, οι Σκανδιναβοί χρειάζονται πολ-
λά ζεστά ρούχα, σε αντίθεση με κάποιον που ζει στον Νίγηρα.
Τα στοιχεία που θεωρούνται αναγκαία διαφέρουν σε κάθε κοινωνία και αλ-
λάζουν με την πάροδο του χρόνου. Στον σύγχρονο κόσμο, το αυτοκίνητο θα
μπορούσε να θεωρηθεί αναγκαίο στις αγροτικές περιοχές αφού η μετακίνηση θα
ήταν δύσκολη χωρίς αυτό. Στο παρελθόν, αναγκαιότητα αποτελούσε το άλογο,
αλλά τώρα είναι πολυτέλεια. Οι οικονομολόγοι έχουν κάνει κάποιες προσπάθειες
προκειμένου να καθορίσουν τι θεωρείται αναγκαίο για ένα αποδεκτό επίπεδο
διαβίωσης.
