ΠΡΟΛΟΓΟΣ ΤΗΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΕΚΔΟΣΗΣ
11
βυζαντινή πόλη που παρέμεινε ανεξάρτητη και η πτώση της σή-
μανε και την πτώση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Η Τραπε-
ζούντα ήταν λοιπόν για τον Marco Polo ένας πραγματικός προο-
ρισμός, για τη μετέπειτα κοινωνία ίσως ήταν ένας συμβολικός.
Για να επικρατήσει στη σημειολογία της καθημερινής ζωής των
Ιταλών αυτή η έκφραση, σημαίνει ότι η Τραπεζούντα κατείχε
σημαντική θέση στον μεσαιωνικό κόσμο και με τον έναν ή με τον
άλλο τρόπο ήταν οικεία.
Από την άλλη πλευρά, ήταν επίσης επόμενο το εξωτικό ταξί-
δι του Marco Polo να εμπνεύσει μια ατέλειωτη σειρά λογοτεχνι-
κών παρεμβάσεων, που φέρονταν να είχαν κάποια σχέση με την
πραγματική εξέλιξη των γεγονότων.
4
Έτσι μια πηγή θέλει τον
Marco Polo θύμα ληστείας κατά την επιστροφή του στην Τραπε-
ζούντα και να χάνει όλα όσα είχε κερδίσει στην Κίνα. Έφτασε
λοιπόν στη Βενετία με λίγα ψιλά στην τσέπη και δεν μπόρεσε
ποτέ να αξιοποιήσει εμπορικά τις εξαιρετικές εμπειρίες του.
5
Ο Ruy Goncales Clavigo
Τον Ruy Gonzales Clavigo τον έστειλε (1403-5) ο βασιλιάς Ερ-
ρίκος Γ΄ της Καστίλλης να επισκεφθεί τον Ταμερλάνο.
6
Καθ’
οδόν προς τη Μογγολία πέρασε από τη Τραπεζούντα και πε-
ριέγραψε την ακρόασή του από τον βασιλιά Μανουήλ Γ΄. Μας
μεταφέρει περίεργες και εν μέρει σκανδαλώδεις ιστορίες ανά-
μεσα σε πατέρα και γιο. Διότι ο κυρ
Μανουήλ
είχε ήδη τότε δί-
πλα του –το 1404– τον διάδοχό του Αλέξιο Γ΄ ως συμβασιλέα
στην υποδοχή του Καστιλλιανού απεσταλμένου. Και οι δύο έ-
φεραν τη βυζαντινή βασιλική περιβολή και στο κεφάλι φο-
ρούσαν ψηλά, μυτερά καπέλα, επενδυμένα με δέρμα από κου-
νάβι και πάνω τους φτερά γερανού. Ο κυρ Μανουήλ ήταν ένας
επιβλητικός άντρας με εντυπωσιακή εμφάνιση και τον νεαρό
Μεγάλο Κομνηνό τον υπολόγισε ο Clavigo γύρω στα είκοσι πέ-
