22
31
32
33
γη του Πόρτλαντ όπου τώρα είναι υπό κατασκευή το Portland Mall
and Shopping Center. Οι ΜακΝτούγκαλ, που επίσης περιλαμβά-
νονται στους αγνοούμενους, είχαν χάσει νωρίτερα μες στη χρονιά
τον γιο τους, βρέφος ακόμα, και πλέον ελάχιστα πράγματα τους
κρατούσαν στην πόλη. Θα μπορούσαν να βρίσκονται οπουδήποτε.
Και άλλοι ανήκουν σε αυτή την κατηγορία. Σύμφωνα με τον αρ-
χηγό της Πολιτειακής Αστυνομίας, Πίτερ ΜακΦί: «Ακολουθούμε
τα ίχνη πολλών ατόμων από το Τζερούσαλεμς Λοτ, όμως δεν είναι
η μόνη πόλη του Μέιν απ’ όπου έχουν σημειωθεί εξαφανίσεις. Ο
Ρόις ΜακΝτούγκαλ, για παράδειγμα, έφυγε χρωστώντας λεφτά σε
μια τράπεζα και σε δύο χρηματοοικονομικές εταιρείες…Κατά την
άποψή μου, ήταν απλώς αναξιόπιστος κι ήθελε να γλιτώσει από τους
μπελάδες. Κάποια μέρα, φέτος ή του χρόνου, θα χρησιμοποιήσει
μία από κείνες τις πιστωτικές κάρτες που έχει στο πορτοφόλι του
και οι κατασχέτες θα του την πέσουν. Στην Αμερική οι αγνοούμε-
νοι είναι κάτι τόσο συνηθισμένο όσο και η κερασόπιτα. Ζούμε σε
μια κοινωνία που βασίζεται στο αυτοκίνητο. Πολύς κόσμος μα-
ζεύει τα υπάρχοντά του κάθε δυο τρία χρόνια κι έτσι απλά αλλάζει
τόπο. Και καμιά φορά ξεχνάει ν’ αφήσει κάποια διεύθυνση όπου θα
μπορούν να του προωθούν την αλληλογραφία του. Ιδίως τα ρεμά-
λια.»
Ωστόσο, όσο ρεαλιστικά και πρακτικά κι αν είναι τα λόγια του
αστυνόμου ΜακΦί, παραμένουν αναπάντητα ορισμένα ερωτήματα
για το Τζερούσαλεμς Λοτ. Ο Χένρι Πέτρι, η σύζυγός του και ο
γιος του έφυγαν, κι ο κύριος Πέτρι, στέλεχος της ασφαλιστικής ε-
ταιρείας Prudential, δύσκολα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ρε-
μάλι. Αγνοούνται επίσης τα ίχνη του εργολάβου κηδειών, του βι-
βλιοθηκάριου και της αισθητικού της περιοχής. Ο κατάλογος είναι
ανησυχητικά μακρύς.
Στις γύρω πόλεις είχαν ήδη αρχίσει να οργιάζουν οι φήμες, που
κατά κάποιον τρόπο αποτελούν την αρχή του θρύλου. Το Σάλεμς
Λοτ λέγεται πως είναι στοιχειωμένο. Υπάρχουν αναφορές για χρω-
ματιστά φώτα αιωρούμενα πάνω από τα καλώδια υψηλής τάσης που
