Εξουσία, Πολιτική & Κοινωνία

41 Κ Ε Φ Α Λ Α Ι Ο 1 Εξουσία Η εξουσία είναι παντού –σε κάθε αλληλεπίδραση ατόμων, ομάδων και παγκόσμιων δρώ- ντων– και παίζει καθοριστικό ρόλο στη μελέτη πολλών ζητημάτων της κοινωνιολογίας. Το έχετε σκεφτεί ποτέ; Πώς επηρεάζει η εξουσία τις ευκαιρίες και τις επιλογές που κάνετε στη ζωή και στην καθημερινότητά σας; O C. Wright Mills μας δίδαξε την Κοινωνιολογική φα- ντασία (1959), βοηθώντας μας έτσι να αναπτύξουμε μια αυτεπίγνωση ως αποτέλεσμα προ- σωπικών βιωμάτων, της εξουσίας και της πολιτικής εντός ενός ιστορικού πλαισίου. Η κοινωνιολογική φαντασία, όπως μαθαίνουμε από τα εισαγωγικά μαθήματα κοινωνιο- λογίας, μας συνδέει με ουσιωδώς πολιτικά θέματα: προσωπικά προβλήματα, δημόσια ζη- τήματα, και την αλληλεπίδραση μεταξύ βιωμάτων και κοινωνικής ιστορίας. Τα προβλή- ματα που μας απασχολούν, π.χ. το σύστημα δημόσιας εκπαίδευσης, η ανεργία, η παροχή υπηρεσιών ψυχικής υγείας σε βετεράνους πολέμου και η τρομοκρατία, ενέχουν όλα μια προσωπική διάσταση, ένα ανθρώπινο πρόσωπο, και πολύ πραγματικά βιώματα. Ο Mills μας ζητάει να κατανοήσουμε ότι, στην πραγματικότητα, αυτά τα προσωπικά προβλήματα συχνά είναι δημόσια ζητήματα που πηγάζουν από ευρύτερες, κοινωνικές και παγκόσμιες δυνάμεις. Αυτές οι δυνάμεις είναι ακόμα πιο εμφανείς στην τωρινή φάση της κοινωνικής ιστορίας, καθώς η τεχνολογία και η παγκοσμιοποίηση πιέζουν τις κοινωνίες με νέους και διαφορετικούς τρόπους, δομώντας μορφές αλληλεπιδράσεων που δεν έχουμε ξαναδεί στο παρελθόν. Ο Mills είχε τις δικές του ιστορικές επιρροές το 1959· παρ’ όλα αυτά, μας έδωσε διαχρονικά μαθήματα για την πολιτική κοινωνιολογία σχετικά με τη φύση της εξουσίας και τον ρόλο των προσωπικών βιωμάτων και της δημόσιας σφαίρας. Πίστευε ότι η κοινωνιολογική προσέγγιση υποσχόταν πολλά στη μελέτη της πολιτικής, της